임창용.[스포츠동아 DB]

일본프로야구 야쿠르트 스왈로스가 마무리 임창용(32)을 당분간 2이닝 이상 기용할 가능성을 열어놨다.

25일 일본 스포츠전문지 스포츠니폰과 산케이스포츠는 ＂(올스타전 전까지) 임창용을 2이닝 이상 던지게 할 가능성이 있다＂는 아라키 다이스케 투수코치의 말을 전했다.

야쿠르트는 그동안 2005년 팔꿈치 수술을 받은 임창용의 전력을 고려해 지금까지 등판 이닝을 최대 1이닝으로 엄격하게 제한해 왔다.

신문들은 그러나 올스타전을 앞두고 센트럴리그 1.2위팀인 한신 타이거즈와 요미우리 자이언츠와 중요한 5연전을 갖는 야쿠르트의 일정을 언급하며 임창용의 2이닝 투입을 고려하는 등 총력전을 펼치겠다는 의지로 해석했다.

일본프로야구 플레이오프인 클라이막스 시리즈 진출권이 3위까지 주어지는 가운데 현재 42승43패를 올린 야쿠르트는 3위 주니치 드래곤스에 2경기 차로 뒤져 있다.

야쿠르트가 오시모토 다케히코, 마츠오카 겐이치, 이가라시 료타 등 불펜진에 이상이 없음에도 이같은 결정을 내린 것은 임창용이 상대적으로 다른 투수들에 비해 투구 이닝이 적은 점이 고려된 것으로 보인다.

오시모토와 마츠오카가 각각 43경기에서 45이닝, 36경기에서 42이닝⅓을 던진 데 비해 임창용은 37경기 36이닝에 등판하며 가장 적은 이닝을 소화했다.

또한 오시모토 등 불펜 투수들이 모두 제 몫을 하고 있지만 임창용의 투구 이닝을 늘려 경기를 확실히 잡겠다는 것은 그만큼 임창용의 팀내 비중이 높아진 것으로도 풀이되고 있다.

(서울=연합뉴스)