23일 오후 부산 아시아드주경기장에서 열린 친선경기 부산 아이파크 대 풀럼 FC 경기중 설기현(풀럼)이 부산문전을 향해 중거리 슈팅을 시도하고 있다.[뉴시스]

′위기의 프리미어리거′ 설기현(29.풀럼)이 새 시즌 주전 확보를 향한 마지막 모의고사를 치른다.

설기현은 26일 오후 8시 울산 문수월드컵경기장에서 열리는 소속팀 풀럼의 K-리그 울산 현대와 친선경기를 앞두고 있다.

풀럼은 2008-2009 시즌을 앞두고 한국 투어를 하고 있고 앞서 지난 23일 부산 아이파크와 친선경기를 가졌다.

결과는 풀럼의 0-1 패배. 아직 팀 조직력이 제대로 정비되지 않은 상태에서 부산에 일격을 얻어맞은 것이다.

설기현은 오른쪽 미드필더로 선발 출전해 전.후반 90분을 모두 뛰었지만 이렇다할 활약을 보여주지 못한 채 물러났다.

이번 2차례의 풀럼 방한 경기에서 자신의 기량을 제대로 펼치며 다음 시즌 주전 경쟁에서 우위를 점하겠다는 설기현의 계획은 일단 소득 없이 끝난 것처럼 보인다.

이번 방한 경기에서 선수를 테스트해보고 다음 시즌 주전을 결정하겠다고 했던 로이 호지슨 풀럼 감독은 부산과 경기 직후 인터뷰에서 ＂설기현이 오랫동안 경기에 나서지 않았던 점도 있지만 여전히 그가 더 열심히 뛰어야 한다고 생각한다. 주전을 12명 가량 기용했는데 아직 테스트하지 않은 선수도 있다＂며 설기현을 압박했다.

지난 시즌 호지슨 감독이 새로 지휘봉을 잡은 이후 1군 경기에는 거의 나서지 못한 채 2군에서 맴돌거나 벤치만 달궜던 설기현으로서는 더욱 급하게 됐다.

팀이 영국으로 돌아간 뒤에도 2008-2009시즌 개막 전까지 프리시즌 평가전이 몇 차례 더 남아있지만 출전을 장담할 수 없다.

이 때문에 이번 울산과 경기는 설기현에게 마지막 기회가 될 수도 있다. 호지슨 감독은 방한 경기에서 설기현에게 그나마 출전 기회를 줄 가능성이 있다.

특유의 저돌적인 돌파와 날카로운 크로스, 골문 앞에서 정교한 골 결정력 등 으로 호지슨 감독의 눈도장을 찍지 못한다면 주전 경쟁에서 완전히 뒤처질 뿐만 아니라 팀 잔류조차 불투명해질 수도 있다.

설기현이 마지막 기회를 확실히 살려 울산을 ′약속의 땅′으로 만들지 귀추가 주목된다.

(서울=연합뉴스)