2008 베이징올림픽 남자 축구대표팀이 27일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 아프리카 신흥 강호 코트디부아르와 친선경기를 갖는다.
박성화 감독이 이끄는 올림픽대표팀이 18명 최종엔트리 확정 후 갖는 첫 번째 공식 경기다.
게다가 상대는 올림픽 본선 출전국이라 사상 첫 메달을 노리는 한국으로서는 경쟁력을 가늠해 볼 수 있는 기회다.
박 감독은 조직력을 다져가는 상황에서 나름대로 베스트 멤버를 꾸려 코트디부아르전을 치르겠다고 밝혔다. 이 경기와 31일 호주와 평가전을 통해 박 감독의 올림픽 본선 구상을 엿볼 수 있다는 점에서 태극전사들도 바짝 긴장하고 있다.
◇골 가뭄 씻어낼까
박성화 감독 부임 이후 올림픽대표팀은 아시아지역 최종예선 6경기를 비롯한 카타르.과테말라와 평가전 등 총 8경기를 치렀다. 성적은 4승4무로 단 한 번도 지지 않았다. 하지만 속을 들여다 보면 만족할 만한 수준은 아니었다.
대표팀은 8경기에서 고작 6득점을 올렸다. 실점이 2점에 불과해 무패행진이 가능했지만 시원스런 경기력은 보여주지 못했다. 2-1 및 1-0 승리가 각각 두 차례씩 있었고, 비긴 네 경기는 모두 무득점에 그쳤다. 결정력 부족에 대한 우려가 높을 수밖에 없다.
박 감독도 대표팀 소집 후 패싱력과 골을 넣기 위한 슈팅 감각을 끌어 올리는 훈련을 중점적으로 해왔다.
대표팀의 최전방 공격수 자원은 박주영(서울)과 이근호(대구), 신영록(수원) 등 세 명이다.
이 중 이근호는 지난 16일 과테말라 A대표팀과 평가전(2-1 승)에서도 후반 교체 투입되자마자 역전 결승골을 뽑는 등 꾸준히 제 몫을 해줘 이번 경기에서도 기대가 크다. ′세 번째 공격수′로 뽑힌 신영록도 슈팅 감각이나 컨디션이 꽤 좋다.
걱정스러운 것은 ′주포′ 박주영의 오랜 침묵이다. 박 감독은 ＂전체적인 움직이나 패스 연결, 경기 운영은 괜찮다＂면서도 ＂부담을 덜어내기 위해서는 빨리 골문이 열려야 할 텐데...＂라며 안타까운 마음을 내비쳤다. 자칫 기다림이 길어지면 선수 자신은 물론 팀에도 짐이 될 수 있다.
박 감독은 최전방 공격수 외에도 기술이 좋은 미드필더진을 최대한 활용해 득점력을 높여 나갈 계획이다.
24일 올림픽대표팀과 평가전에서 0-1로 패한 성균관대의 강영철 감독은 ＂수비라인이 갖춰지기 전 중앙에서 빠른 2대1 패스 연결이라든지 예리한 중거리슛 등이 필요하다. 파괴력도 부족한데 움직임을 좀 더 세밀하게 해 나가면 득점력도 좋아질 것＂이라며 조언했다.
◇찰떡궁합 찾아라
큰 틀은 짜였지만 박 감독은 ＂아직 베스트 멤버는 정해지지 않았다＂고 말한다. 하지만 이젠 최강 멤버를 꾸려 조직력을 다져가야 할 때고, 박 감독도 코트디부아르전에는 현재까지 컨디션 등을 고려해 최상의 팀으로 맞서겠다는 뜻을 밝혔다.
박 감독이 요구하는 주전 멤버로서 자격요건은 일단 ＂팀 전술에 가장 잘 적응하고 조화를 이룰 수 있는 선수＂다.
최전방 공격수 중에서는 선발로 박주영-이근호 투톱이 유력했지만 신영록의 상승세가 무서워 박주영-신영록, 신영록-이근호 조합도 성공 가능성을 열어가고 있다.
좌.우 미드필더로는 김승용(광주)-이청용(서울)이 짝을 이룰 가능성이 큰데 중앙 미드필더 백지훈(수원)이 성균관대와 평가전에서 왼쪽 미드필더 임무를 잘 소화해 내 박 감독으로서는 선택의 폭을 넓힐 수 있게 됐다.
중앙 미드필더는 와일드카드 김정우(성남)를 중심으로 기성용(서울), 백지훈, 오장은(울산)이 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 중원에서 어떻게 짝을 짓느냐에 따라 전반적인 경기 운용이 달라질 수 있어 어느 포지션보다 호흡과 조화가 중요하다.
포백 라인의 중앙 수비도 김진규(서울)-강민수(전북) 조합이 기량이나 그 동안의 경험 면에서 유력한 카드로 꼽히지만 유일한 아마추어 선수인 김근환(서울)이 빠르게 팀에 녹아 들어가고 있어 기존 멤버들도 마음을 놓을 수 없는 상황이다.
